4년마다 벨로 호라이즌테의 카이사라 지역이 변신합니다. 브라질 국기들이 가로등 기둥과 전신주에서 줄지어 춤을 추고, 도로와 포장지는 자원봉사자들이 파란색, 녹색, 노란색 페인트로 칠하고 있습니다.
1994년 월드컵으로 거슬러 올라가는 전통으로, 지금까지는 전적으로 이의 없이 진행되어 왔습니다. 하지만 이번에는 지역 사회가 주의 사항을 발령할 필요가 있다고 느꼈습니다. 그래서 번팅과 풍선 사이에 배너가 적혀 있습니다: “NANO É Política, É COPA.” 정치가 아니라 컵입니다.
전시회 주최자 중 한 명인 줄리오 세자르 실바 프라이타스는 현지 뉴스 웹사이트 BHAZ에 이렇게 설명했습니다: “우리가 그림을 그리기 시작했을 때 양쪽 모두 많은 고통을 겪었습니다. 어떤 사람들은 ‘그래, 보우소나루!’라고 외치며 지나갔습니다. 다른 사람들은 터무니없다고 말했습니다. 우리는 설명하려고 노력했지만, 어떤 사람들은 받아들였고, 다른 사람들은 받아들이지 않았습니다.”
2022년 브라질 축구라는 정치적 지뢰밭에 오신 것을 환영합니다. 물론 두 축구는 실제로 분리된 적이 없습니다. 남미에서 경기가 시작된 순간부터 브라질의 통치자들은 축구를 단순히 대중의 정서를 활용하는 것이 아니라 자신만의 독특한 민족성 비전을 표현하는 필수적인 힘의 지렛대로 여겼습니다.
한 세기 전, 에피타시오 페소아 대통령은 흑인 선수의 대표팀 출전을 금지하려고 했습니다. 1970년 월드컵 우승은 선전 목적으로 군사 정부에 의해 열광적으로 납치되었습니다. 최근에는 포퓰리즘 성향의 자이르 보우소나루의 부상으로 소중한 노란색 대표팀 유니폼을 포함한 브라질 국가 상징의 의미에 대한 논쟁이 다시 활발해졌습니다.
2018년부터 브라질 대통령을 지냈지만 지난달 총선에서 패배한 보우소나루와 그의 지지자들은 집회에서 이 셔츠를 자주 입곤 했는데, 이는 이를 애국적 극우 운동의 상징으로 삼으려는 시도였습니다. 어느 정도 효과가 있었습니다: 많은 진보적인 브라질 국민들이 이제 정치적 의미 때문에 노란색 셔츠를 외면하거나 대신 파란색 변화 띠를 선택하고 있습니다.
보우소나루의 후임 당선자인 좌파 루이스 이나시오 룰라 다 실바는 대신 월드컵 기간 동안 셔츠를 입겠다고 선언하며 셔츠를 해독하려고 노력했습니다. “녹색과 노란색은 후보도 아니고 정당도 아닙니다.”라고 그는 말했습니다. “녹색과 노란색은 이 나라를 사랑하는 2억 1,300만 명의 주민들을 위한 색입니다.”
그리고 실제로 이것은 하나의 통기성 있는 옷보다 훨씬 더 깊은 논의입니다. 보우소나루 치하에서 브라질은 민주화 시대의 어느 때보다 분열되고 정치화되었습니다. 막연한 희망은 여섯 번째 월드컵 승리인 오 헥사가 이러한 균열을 치유하고, 상처받은 국가를 하나의 공통된 대의를 중심으로 결집시키며, 반동파와 인종차별주의자들로부터 국가 셔츠를 되찾는 데 어떤 식으로든 도움이 될 수 있다는 것입니다. 물론 가혹한 현실은 요즘 축구가 정치적 전장의 또 다른 무대에 불과하다는 것이지만, 그렇지 않으면 많은 사람들이 축구를 선호할 것입니다.
이 분열된 유산을 협상해야 하는 어려운 과제를 안고 있는 사람은 브라질 감독으로 재임한 6년 동안 정치에 관여하지 않으려고 노력해왔지만 부분적인 성공을 거두지 못한 티테입니다. 많은 좌파들은 “사회적 책임”과 “더 큰 평등”에 대한 그의 발언과 국가대표팀의 정치화에 대한 경고에서 숨겨진 동맹을 스파이 활동으로 간주합니다.
3년 전 브라질이 홈구장에서 열린 코파 아메리카에서 우승했을 때, 티테 감독이 우승식에서 보우소나루를 퉁명스럽고 피상적으로 인정한 것은 그 자체로 작은 저항 행위로 해석되었습니다. 이전 감독들과 달리 그는 월드컵에서 우승하면 브라질리아 대통령을 방문하지 않겠다고 약속해 1958년 첫 우승까지 이어지는 전통을 깼습니다. 그럼에도 불구하고 그는 자신의 정치적 충성심으로 확장하는 것을 거부한 것은 당연한 일입니다. 그는 10월 폴하 데 상파울루에서 “나는 이 전투를 수행하지 않을 것”이라고 말했습니다. “비밀리에 투표할 것이며 내 생각은 매우 명확합니다.”
문제는 모든 선수가 같은 생각을 가지고 있는 것은 아닙니다. 선거 캠페인 기간 동안 보우소나루를 가장 열렬한 지지자 중 한 명은 네이마르였으며, 네이마르는 자신의 첫 월드컵 골을 현직 대통령에게 바치겠다고 약속했습니다. 베테랑 수비수 티아고 실바와 다니 알베스도 과거에 전 선수인 로마리오, 호나우지뉴, 리발도와 함께 보우소나루에게 후원을 표명한 바 있습니다. 한편 토트넘의 윙어 리찰리슨은 최근 몇 달 동안 여러 사회 정의를 위해 목소리를 높여왔지만, 지금까지는 특정 후보와의 연대를 자제해 왔습니다.
풍부한 아이러니는 재능과 폼 면에서 브라질 팀이 카타르를 가장 좋아하는 팀 중 하나로 꼽힌다는 점입니다. 지난 월드컵 이후 50경기 중 3경기에서 모두 한 골 차로 패했습니다. 리칼리슨과 네이마르뿐만 아니라 비니시우스 주니오르, 로드리고, 안토니, 가브리엘 예수, 카지노사이트 가브리엘 마르티넬리, 페드로, 라피냐를 자랑하는 이들의 포워드 라인은 전 세계 어느 팀의 부러움을 자아낼지 모릅니다. 그럼에도 불구하고 근본적으로 분열된 이 팀이 진정으로 단결할 수 있을까요?
타이트는 이미 대회가 끝난 후 감독직에서 물러나겠다고 발표했으며, 캠프 내 정치 논의 금지에 대한 소문은 일축했습니다. “그것은 존재하지 않습니다.”라고 그는 말했습니다. “그렇지 않으면 여러분이 저와 동의할 때만 민주주의가 있습니다. 민주주의적으로 우리는 서로의 입장을 존중해야 합니다.”
하지만 수년간의 정치적 다툼으로 지치고 불안하며 멍든 나라에게 이번 월드컵은 브라질이 무엇을 의미하는지에 대한 공통된 비전을 표현하려는 마지막 현실적인 시도일지도 모릅니다. 승리의 경우 단일 통합 브라질의 비전은 그대로 유지될 수 있습니다. 반면 패배는 오래된 상처, 오래된 분열, 오래된 불확실성을 열어줄 위험이 있습니다.