에디 존스는 월요일에 잉글랜드 대표팀을 식스 네이션스에 지명했으며, 적어도 사라센 팀 중 일부가 자국 대표팀에서 뛰는 것과 클럽이 강등을 피할 수 있도록 돕는 것 사이에서 갈등을 겪을까 봐 걱정할 필요는 없습니다. 두 달 전 프리미어십의 샐러리캡 규정을 위반한 클럽의 35점 감점이 활성화되었을 때만 해도 우려스러웠지만, 이제 사라센은 똑같이 불안한 상황에 직면해 있습니다. 사라센은 샐러리캡 내에서 시즌을 마칠 수 없다는 사실을 받아들인 후 강등될 것이 거의 확실해졌으며, 이로 인해 또 다른 35점 감점으로 최하위에 머물렀고, 그 바로 위 팀인 레스터보다 적은 점수로 마무리하게 됩니다.
이 클럽에는 잉글랜드 월드컵 대표팀에 포함된 9명의 선수가 있으며, 벤 얼의 이번 시즌 활약으로 인해 그는 뒷줄의 경쟁자가 되었습니다. 식스 네이션스에 출전할지 클럽을 도울지에 대한 딜레마는 사라졌지만, 선수권 대회에서 한 시즌을 보내거나 임대든 영구적이든 다른 클럽을 찾아 국제 경력을 쌓고 내년 남아공 라이온스 투어에 도전하는 등 각자의 미래에 대해 결정을 내려야 할 것입니다.
존스의 지난해 주장인 오웬 패럴도 그 중 한 명입니다. 그는 금요일 오전 사라센에서 열린 선수들과의 회의에서 자신은 가만히 있을 생각이며 모든 선수들에게 합류를 권유했지만, 프리미어리그와 유러피언컵 챔피언들은 구단의 곤경이 선수단과 무관하다는 점을 높이 평가하면서 임금 청구서를 줄여야 하는 등 일부 선수들에게만 맡겨질 결정입니다. 챔피언십에서 그들의 수입은 눈에 띄게 감소할 것이며, 낙하산 지급액은 부풀려진 임금 청구서의 25%를 충당하지 못하고 2부 리그에서 1위를 차지할 경우 2021-22시즌 연봉 상한선을 넘지 않도록 30일 이내에 시범을 보여야 승격이 확정됩니다.
존스는 선수들이 다음 시즌을 위해 팀을 다른 모자에 집중해야 하는 상황에서 클럽의 미래에 주의가 산만해지는 것을 원하지 않을 것입니다. 하지만 그의 핵심은 사라센에 기반을 두고 있습니다: 패럴, 마로 이토제, 부니폴라 형제, 제이미 조지입니다. 엘리엇 데일리가 주축이 되었고 벤 스펜서는 스크럼 하프에서 옵션으로 활약하고 있으며, 월드컵 9위인 벤 영스와 윌 하인즈는 30대입니다. 이로써 일본으로의 이적과 인연을 맺은 조지 크루스와 대표팀의 3순위 후커인 잭 싱글턴이 남게 되었습니다. 비 월드컵, 특히 뉴질랜드의 준결승 해체와 같은 잉글랜드의 활약은 결승에서 남아공에 패했음에도 불구하고 식스 네이션스가 초반에 우승 후보로 떠올랐습니다. 존스는 2021년에 계약이 종료되고 연장 여부에 대한 언급이 없지만, 이미 2023년 대회를 앞두고 있으며 변경을 약속했습니다.
“이 팀은 끝났습니다.”라고 그는 월드컵이 끝난 후 말했습니다. “어떤 선수들은 욕망을 잃고, 어떤 선수들은 체력을 잃고, 어떤 선수들은 부상과 싸우고, 젊은 선수들이 들어올 것입니다. 새로운 팀이 합류할 것이며, 프랑스 월드컵의 기초가 될 것입니다. 선발은 바로 이 팀에 맞춰질 것입니다. 선수단을 새롭게 단장해야 합니다.” 잉글랜드는 이번 대회에서 30대 선수 수가 다른 어느 팀보다 적었지만, 올해는 크루아와 조지를 포함해 5명이 더 출전해 총 9명이 될 것으로 예상됩니다. 월드컵 전 3년 동안 존스는 자신의 팀에 ‘견습생’이라고 불리는 선수들을 뿌렸는데, 이 선수들은 모자에 가깝지는 않지만 자신의 환경에서 테스트하고 싶어 했습니다.
현재 엄격하게 규제되고 있는 샐러리캡의 부작용 중 하나는 아카데미 졸업생들이 더 일찍 테스트를 받고 있으며 런던 아일랜드 윙 올리 하셀-콜린스, 사라센 2열 조엘 크포쿠, 레스터 윙 조던 올로우펠라, 노샘프턴 센터 프레이저 딩월, 엑서터 소품 마커스 스트리트 등이 영향을 미쳤다는 점입니다. 존스는 수비를 담당하는 존 미첼만 월드컵에서 살아남는 등 다른 코칭팀을 운영하고 있습니다. 토토사이트 매트 프라우드풋이 포워드를 책임지며 남아공의 월드컵 우승을 도왔지만, 공격진을 구성하기 위해 7명의 사이먼 아모르를 기용한 것은 전술적으로 더 흥미롭습니다. 잉글랜드는 한동안 경기가 계획되지 않을 때 최소한의 효과를 발휘하며 대응에 어려움을 겪어왔습니다.
이 선수들은 모험보다는 조직적인 플레이로 더 잘 알려진 프리미어리그의 산물이지만 크리스 보이드는 딩월, 조지 퍼뱅크, 톰 콜린스 등 외곽 수비수들을 영입하며 노샘프턴의 플레이 방식에 혁명을 일으켰고, 할리퀸스 윙 가브리엘 이비토예, 브리스톨 스크럼 하프 해리 랜달, 글로스터 윙 올리 토리 등 개인주의와 감각이 돋보입니다. 이번 시즌 가장 창의적인 인사이드 센터는 글로스터의 마크 앳킨슨이지만, 그는 경기에서 30세가 되어 월드컵을 염두에 둔 선발 선수가 아닙니다. 포워드 얼에서는 해리 태커, 베노 오바노, 윌 스튜어트, 알렉스 문, 알렉스 돔브란트, 잭 윌리스, 테드 힐이 젊고 운동적인 옵션입니다. 존스의 변화에 대한 이야기에서 일본은 잉글랜드가 예외적인 측면의 기반을 가지고 있음을 보여주었습니다. 잉글랜드는 빼앗는 것이 아니라 추가하는 것에 관한 것입니다.