리버풀은 훌륭합니다. 리버풀은 한 경기를 앞두고 16점 차로 리그 1위를 달리고 있으며 3월 말까지 우승을 확정지을 것으로 보입니다. 하지만 이번 시즌 22경기에서 64점을 빼앗은 팀에 대한 비판이 얼마나 터무니없는지 인정하면서도 최근에는 조금 허술해졌다는 느낌이 있을 것입니다.
지난주 토트넘과의 리그 경기와 일요일 안필드에서 열린 맨체스터 유나이티드와의 경기에서 거의 전적으로 우위를 점한 무승부 경기에 매우 근접했습니다. 지오바니 로 셀소와 앤서니 마샬은 모두 1-1로 앞서 나갈 수 있는 매우 확실한 기회를 놓쳤습니다. 두 경기 모두 리버풀은 마지막 10분 동안 압박을 받았고, 일요일에는 모하메드 살라가 추가 시간 깊은 곳에서 휴식 시간에 두 번째 골을 추가했습니다. 토트넘은 전반전 내내 압도적인 모습을 보였고, 맨유는 전반전의 약 3분의 1을 압도하는 활약을 펼쳤습니다. 하지만 각 2점마다 실점할 수도 있었습니다.
물론 기록 추구 외에 리버풀에게 정말 중요한 것은 아닙니다. 현재로서는 선두를 달리고 있으며 승점이 12점에 불과하더라도 선두를 달리고 있습니다. 챔피언스리그 탈락 전에 부주의하게 실점하면 심각한 결과를 초래할 수 있다는 점에서 주의를 기울여야 할 것입니다. 하지만 실제로 지난 두 경기의 더 큰 영향은 패배한 팀에게 있을 수 있습니다. 이러한 늦은 랠리는 모든 것이 크게 잘못된 것이 아니라는 인상을 불러일으켰을 수 있습니다. 하지만 특히 맨유에게는 리버풀과의 격차가 큰 문제가 될 수 있습니다.
5-1로 2-0으로 앞서 나갔습니다. 리버풀의 선제골은 경기 시작과 다소 맞섰지만, 이어진 20분 동안 맨유는 압도당했습니다. 후반 12분 킥오프부터 프레드의 기회까지 같은 이야기였습니다. 리버풀은 두 번 모두 더 빠르고, 날카롭고, 강하고, 영리했습니다. 두 번 모두 터무니없어 보이지 않고도 두세 번 득점할 수 있었습니다. 사소한 결정으로 인해 제외된 골들이 있었고, 목공은 타격을 입었고 살라는 8야드 거리에서 슛을 성공시키며 골을 넣었습니다. 이번 시즌 최고의 축구는 아니었지만, 리버풀이 발을 내려놓았을 때 도달할 수 있는 수준이었으며, 이는 맨유의 능력보다 한 단계 높은 수준이었습니다.
물론 부상은 도움이 되지 않습니다. 맨유는 최고의 중앙 미드필더 두 명과 최고의 공격수가 없습니다. 이는 어느 쪽이든 불안정하게 만들 수 있습니다. 하지만 리버풀은 11월 말부터 일요일 8분까지 주전 수비형 미드필더가 없었고, 이에 대한 반응은 15경기에서 11번의 클린 시트를 기록했습니다(그리고 두 경기는 서로 24시간 이내에 실점했습니다). 주전 골키퍼는 종아리 부상으로 11경기에 결장했습니다. 스쿼드가 잘 구성된 좋은 팀은 불운을 극복하고, 약한 팀은 부상을 당합니다.
올레 군나르 솔샤르 æ는 가장 암울한 구름 속에서 은색 안감의 필라멘트를 발견하는 대가가 되고 있습니다. 축구 경영이 잘 되지 않는다면 법의학 병리학 분야에서 일이 기다리고 있을 것입니다. 여기서 그는 프레드가 얼마나 잘 뛰었는지, 얼마나 헌신적이었는지, 후반 초반 공격 이후 맨유가 어떻게 반격했는지에 대해 이야기했습니다. 그 중 어느 것도 사실이 아니었고, 지난 몇 달 동안 프레드의 폼은 맨유에게 이번 시즌 가장 밝은 면이라고 할 수 있습니다.
하지만 더 큰 그림이 있습니다. 맨체스터 시티가 카라바오 컵에서 맨유를 상대로 강력한 팀을 선택한 것은 위안이 되지 않았지만, 미드테이블 감독이 훨씬 더 나은 팀을 상대로 완전히 예측 가능한 패배를 통해 긍정적인 결과를 이끌어내려는 수사였습니다. 물론 자원이나 경기장, 팬베이스, 캐시트 측면이 아니라 경기력 측면에서 맨유의 입장입니다.
프리미어리그에서 5위를 차지할 수도 있고, 챔피언스리그 출전권 격차가 5점에 불과할 수도 있지만, 23경기에서 얻은 34점을 보면 시즌에는 56점으로 추정할 수 있습니다. 바카라사이트 추천 2003-04 시즌에는 5위로 충분했지만, 지난 20년 동안 매 시즌마다 맨유는 7위, 8위, 9위로 밀려났습니다. 이는 시즌이 끝난 후 4경기 만에 데이비드 모예스가 해고된 첫 번째 포스트 퍼거슨 시즌보다 8점 적은 수치입니다.
올드 트래포드에서 솔샤르 æ가 성공하려는 의지는 이해할 수 있으며, 감독만이 유일한 문제는 아닐 수도 있고 가장 큰 문제도 아닐 수도 있습니다. 축구에서 인내심은 의심할 여지 없이 드문 미덕이지만, 긍정적인 면을 찾는 것이 변명의 대상이 되기까지 많은 시간이 걸리지 않습니다. 맨유는 리버풀 팀에게 30점 앞서 좋은 성적을 거뒀고, 더 나쁘지 않다는 사실에 감사해야 한다는 메시지인 것 같습니다. 맨유는 평범함을 향해 몽유병에 빠져들고 있습니다: 누군가는 언젠가는 그들을 깨워야 할 것입니다.