현재 프리미어리그 테이블에는 일정한 대칭성이 있습니다. 상위권에 있는 세 팀은 여전히 무패 행진을 이어가고 있으며, 아스널을 할인해서는 안 되지만 이미 맨체스터 시티, 첼시 또는 리버풀에서 우승할 것이라는 제안이 나오고 있습니다. 최하위는 프리미어리그 시대에서 8경기 만에 승리가 없는 세 팀입니다. 풀럼과 사우샘프턴이 위험 지역에서 테이블을 가속화하지 않더라도 허더즈필드, 뉴캐슬, 카디프가 강등된 팀만큼 좋은 팀이라는 의견이 이미 제기되고 있습니다.
이 단계에서 예측을 하는 것은 분명 안전하지 않지만, 하위 세 팀의 통계는 특히 암울한 수치를 보여줍니다. 카디프와 뉴캐슬은 8경기 후 단 2점을 기록하며 경기당 평균 0.25점을 기록하고 있습니다. 강등을 피하려는 팀이 시즌이 끝날 때 37~40점을 받으려면 경기당 1점 정도를 얻어야 하며, 현재 성적을 개선하지 못하면 하위 두 클럽 모두 2007-08시즌 더비 카운티의 암울한 11점 기록을 따라잡게 됩니다. 곧 승리를 시작하지 않으면 시즌 후반부에 만회하기에는 너무 많은 점수를 잃게 될 것입니다.
허더즈필드도 이보다 더 나은 선수는 거의 없습니다. 테리어스는 하위 두 팀보다 승점 1점이 더 많지만 4골에 그쳤고, 유일한 클린시트는 지난 8월 카디프가 비슷한 타격을 입은 웨스트요크셔를 방문했을 때 나왔습니다. 더비는 프리미어리그 최저치를 기록하는 악몽 같은 시즌에 20골을 넣었고, 두 클럽이 매 경기 평균 1골을 기록하는 등 이 기록도 위험에 처할 수 있습니다. 그렇다면 챔피언십과 프리미어리그의 기준 격차가 너무 벌어져 다리를 놓기 어려운 걸까요? 본머스, 번리, 위건과 같은 소규모 클럽의 모험과 상승 이동성의 시대는 끝났나요?
그렇게 간단할 수는 없습니다. 그렇지 않았다면 울브스는 맨체스터 유나이티드나 에버턴과 같은 기존 팀보다 현재로서는 승격된 팀이 7위를 차지하지 못했을 것입니다. 하지만 울브스는 지난 시즌 챔피언십에서 9점 차로 우승했고, 그들이 뛰는 축구와 그들이 끌어들인 선수의 질은 한 시즌을 둘러볼 수 있는 최고 수준의 관광객으로 간주될 수 없습니다.
카디프는 이러한 설명에 더 잘 맞을 수 있으며, 닐 워녹은 크리스마스 전에 해고되어도 놀라지 않을 것이라고 인정했지만 현재 웨일스 클럽은 하위 3위 안에 드는 유일한 승격 클럽입니다. 풀럼은 몇 가지 눈에 띄는 수비적 결함을 해결하지 못하면 곧 합류할 수 있지만, 뉴캐슬과 허더즈필드는 지난 시즌에 같은 선수단과 감독을 두고 있었습니다. 뉴캐슬은 2017-18 시즌에 10위를 차지했는데, 이는 불안정하고 변덕스러운 클럽으로서는 만족스러운 성과였습니다,
라파엘 베니테스에게는 부족한 자원을 최대한 활용할 수 있는 감독이 확실히 있습니다. 물론 베니테스의 혈통을 가진 감독이 여전히 그렇게 해야 한다는 것은 안타까운 일입니다. 베니테스는 여전히 도움이 되지 않는 상황과 스캔들을 인내심 있게 견뎌내고 있어 팬들의 열정에 부응할 수 있는 축구 기관을 찾지 못하고 있지만, 우리는 현재 우리 위치에 있고 뉴캐슬은 하위권에서 두 번째입니다.
베니테스는 국제 대회 휴식기 전에 자신의 팀이 무너질 것이라고 생각하지 않았다고 말했습니다. 올드 트래포드에서의 마지막 경기를 지켜보는 사람이라면 누구도 동의하지 않았을 것이고, 맨체스터 유나이티드, 맨체스터 시티, 아스널, 첼시, 토트넘을 첫 8경기에서 뛴 후 뉴캐슬은 표면적으로 리그 순위를 끌어올리기 위해 더 쉬운 경기 일정을 소화하고 있습니다. 다음 달쯤에는 브라이튼, 사우샘프턴, 왓포드, 본머스, 번리와의 경기가 열리며, 그 누구도 속임수라고는 할 수 없지만, 뉴캐슬 팬들은 12월까지 생존 가능성을 훨씬 더 명확하게 파악할 수 있을 것입니다.
카디프와 허더즈필드는 앞으로 열흘 안에 리버풀과 경기를 치러야 하지만 풀럼은 토요일 하위 클럽을 방문해 워녹과 선수들이 반드시 이겨야 하는 경기로 여겨집니다. 단 한 골 이상의 승리로 카디프는 슬라비사 요카노비치의 팀을 넘어설 수 있습니다. 이는 5개의 측면을 3점 차이로 나누는 것만으로도 하위 팀의 상황이 얼마나 유동적일 수 있는지를 고려하기보다는 남웨일스의 지지자들은 결과가 불리하게 전개될 경우 어떤 일이 벌어질지에 대해 더 걱정하고 있을 것입니다.
풀럼은 비교적 순조로운 출발을 보인 후 플레이오프를 통해 클럽에 합류하는 것이 1부 리그에서 어려움을 겪는 경향이 있다는 불문율을 따르기 시작했지만, 적어도 지난 시즌 챔피언십 준우승팀이 더 많은 어려움을 겪고 있다는 사실에서 마음을 사로잡을 수 있습니다. 지난 시즌 초 짧은 기간을 제외하면 허더즈필드는 프리미어리그에서 유력한 유닛으로 보이는 경우가 거의 없었습니다. 첫 11경기에서 15점을 획득한 후 성적이 크게 떨어졌고, 스완지, 스토크, 웨스트 브롬하드가 이러한 끔찍한 시즌을 견뎌내지 못했다면 상황은 훨씬 더 빡빡했을 것입니다.
지난 시즌 프리미어리그에서 세 개의 기존 팀이 무너졌다는 사실이 이곳에서 특이한 점일 것입니다. 우선 승격한 세 팀이 더 정상적인 시즌에 한두 팀이 빠르게 복귀할 수도 있었을 텐데도 불구하고 깨어 있었다는 뜻입니다. 결론적으로 현재 1부 리그에는 챔피언십에서 홈에 파워볼사이트 더 많이 출전할 수 있는 최소 네 팀이 포함되어 있으며 울브스는 그 중 한 명이 포함되어 있지 않습니다. 마무리 순서는 아직 불확실하지만 시즌이 끝나기 훨씬 전에 강등권 중 두 팀이 채워질 것으로 보이기 시작했습니다.