더블린에 거주하는 선덜랜드의 서포터이자 오랜 옵저버 독자인 니얼 맥스위니가 한 가지 제안을 전해왔습니다. 그는 “새 시즌 프리미어리그의 결승 진출지를 한 곳에서 20곳까지 예측할 수 있다면 좋을 것”이라고 말합니다. “저와 다른 팀들과 비교하는 것은 언제나 즐거운 일입니다.” 맥스위니 씨, 집에서는 재미로 지나갈 수도 있지만 긴 겨울 저녁은 첼시에게 우승을, 레스터에게 강등을, 두 가지 혐의 모두 유죄를 선고하는 등 눈에 띄게 잘못된 것을 발견하면 유죄 판결을 내리는 증거를 자신에게만 보관할 수 있는 사치를 누릴 수 있습니다. 다른 누구도 알 필요가 없습니다.반면 축구 특파원들은 터무니없이 부정확한 예측을 신문에 쏟아내고 있으며, 요즘은 웹사이트와 소셜 미디어를 통해 전 세계로 퍼져나가고 있습니다. 얼마 전까지만 해도 8월에 제안하신 것은 9월까지 생선과 감자칩 포장에 불과했고 크리스마스에는 완전히 잊혀졌던 시절이 있었는데,
5월에 침대 밑에서 9개월 동안 보관해 온 이상한 슬픈 사람을 제외하고는 말이죠. 하지만 지금은 노스트라다무스의 판도가 완전히 바뀌었습니다. 우선 프리미어리그는 훨씬 더 경쟁이 치열하고 예측할 수 없는 리그가 되었습니다. 지난 시즌의 눈에 띄는 이벤트가 있기 전에도 우리 모두는 이에 동의할 수 있습니다. 그렇다면 이적 시장이 닫히기 거의 한 달 전에 미리보기를 작성해야 하는데, 가장 신중한 계산을 뒤집기 위해 향후 몇 주 동안 주요 선수들이 매수 또는 매도될 가능성이 높다는 성가신 사실이 있습니다.마지막으로, 인터넷에 헌신하는 모든 것이 불멸의 존재, 죽일 수 없는 존재, 불멸의 존재가 된다는 고려가 있습니다. 잘못된 의견은 더 이상 조용하고 외로운 죽음으로 이어지지 않고 스스로의 삶을 살아갑니다. 몇 번의 키 입력을 통해 전체 기사를 즉시 다시 시작하고 여행 중에 다시 보낼 수 있으며, 이는 자신의 조롱을 기꺼이 추가하여 자신의 여정을 가속화하는 하위 댓글 작성자들 사이에서 완전히 새로운 청중을 찾을 수 있습니다.
행사가 끝난 지 몇 년이 지난 지금도 저는 스티브 킨이 블랙번 로버스에서 높은 사기를 유지하기 위해 열심히 일하고 있었고, 새로운 구단주들이 허우적거리고 팬들이 공개적으로 반란을 일으켰을 때, 그가 그런 상황에서 강등을 피할 수 있었다면 시즌 말에 상을 받아야 한다고까지 언급했던 때가 계속 떠올랐습니다. 거의 모든 것에 대한 제안이 있을 때마다, 기사 링크와 댓글을 제공하는 포스터로 인해 토론 스레드가 중단될 것입니다: 이 작가는 축구에 대해 아무것도 모릅니다. 그는 스티브 킨을 올해의 감독으로 뽑았습니다.하지만 불평하지 마세요. 대신 맥스위니 씨에게 재미를 주고 행운의 방향으로 몇 가지 부메랑을 더 던져보겠습니다. 맥스위니 씨가 전체적인 평가를 받고 싶어하는 데는 몇 가지 이유가 있을 것입니다.
먼저, 이번 여름 가장 큰 추측 게임은 레스터를 어디에 배치할 것인가입니다. 또 챔피언이 될까요? 그럴 가능성은 낮습니다. 하지만 지난번에는 가능성이 낮다는 것을 모두 알고 있습니다. 강등 자료? 의심스럽습니다. 12개월 전만 해도 기쁘게 환영받았을 결과인 중위권 보안이 가장 가능성이 높아 보이지만, 챔피언스리그와의 합의는 가파른 학습 곡선에도 불구하고 이 글을 쓰는 시점에서 레스터는 선수단 대부분과 감독, 모험심을 유지해왔기 때문에 그보다 조금 더 잘할 수 있을 것으로 보입니다. 유로파리그 결승 진출이 가능할 수도 있습니다.둘째, 우리 특파원은 아마도 이맘때쯤 자신의 클럽이 얼버무리는 것에 질렸을 것이며, “좁게 유지될 것”보다 좀 더 구체적인 것을 원합니다. 그렇다면 16위는 어떨까요, 맥스위니 씨? 데이비드 모예스는 샘 앨러다이스만큼 팀을 이기기 어렵게 만드는 데 베팅했을 것입니다. 그 이상으로 나아가는 임무를 맡았을 때 그는 종종 좌절하는 경향이 있었습니다. 또한, 그의 선덜랜드 팬들에 대한 개회사가 앨러다이스가 클럽을 유지하는 데 있어 그의 훌륭한 업적에 경의를 표했다는 사실이 드러났을 가능성도 있습니다.
선덜랜드 팬이라면 조금 더 긍정적인 말을 듣고 싶었을 텐데, 아마도 클럽의 선수들과 함께라면 이런 곤경에 처하지 말았어야 했다는 제안일 것입니다. 물론 환상적이지만 팬들은 여전히 이 말을 듣고 싶어했을 것입니다. 모예스는 에버턴 모드에서의 할인 사냥에 대해서도 이야기한 바 있으므로 웨어사이드의 상위 10개 꿈은 아직 몇 시즌 더 보류해야 할 수도 있습니다.상위 4위를 차지하기 위한 경쟁은 그 어느 때보다 치열할 것으로 예상되지만, 대부분의 북메이커들은 맨체스터에 설치된 두 개의 트레블 우승 코치가 상위 2위를 차지할 것이라는 데 동의하는 것으로 보입니다.독일의 첫 풀시즌을 위해 몇 명의 새로운 선수를 영입하고 지난번 레스터와 마찬가지로 유럽의 방해 요소가 없는 위르겐 클롭의 리버풀을 주시할 수도 있습니다. 리버풀은 이번 시즌의 게이트 크래셔가 될 수 있습니다. 지난 시즌에는 다소 창백한 8위를 차지한 것도 부분적으로는 두 번의 결승에 진출해 유로파리그에 전력을 다한 덕분이지만, 같은 이유로 맨체스터 유나이티드도 마찬가지입니다.
조제 무리뉴 감독이 유로파리그를 뒷전으로 밀 수 있는 외교적 방법을 찾을 수 있다고 가정한다면, 그 외교와 특별한 방법이 아니라 맨유도 이번 시즌 리그에서 확실한 도전을 할 수 있습니다. 그들의 대담한 지출은 그들이 순조롭게 출발할 의도가 있음을 나타내며, 맨체스터 시티도 이번 시즌에는 펩 과르디올라 감독이 새로 부임했습니다. 무리뉴 감독은 프리미어리그 경험이 있고, 잉글랜드 타이틀을 보유하고 있으며, 챔피언스리그에 대한 헌신이 부족하여 맨유에 유리한 고지를 점할 수 있는 선수입니다. 메이저사이트 시티가 챔피언스리그 경기를 시작할 때 예선전을 통과한다고 가정하면 과르디올라 감독은 좋은 쇼를 선보여야 한다는 압박을 많이 받게 될 것입니다. 지난 시즌 마지막 4경기에 진출했지만 시티는 오랫동안 과르디올라 감독이 유럽에서 한 단계 더 도약할 수 있는 감독이 되기를 상상해 왔습니다. 새로운 나라에서 첫 시즌에 모든 것이 하나가 되기를 기대하는 것은 실수일 수 있지만, 시티는 과르디올라 감독이 국내 타이틀도 차지하기를 원하고 그럴 가능성이 높습니다.
현명한 선택보다 더 멀리 목을 내밀 위험이 있는 상황에서 이번 시즌에는 테이블 바닥의 유동성이 떨어질 것으로 보입니다. 헐은 이미 감독도 없고, 새로운 선수들을 위한 예산도 없으며, 희망도 없어 보이는 등 온갖 어려움에 처해 있습니다. 번리가 빠르게 전력을 강화하지 않는 한 그들도 다시 한 번 1부 리그를 방문할 준비가 된 것으로 보입니다. 승격된 세 팀 중 미들즈브러만이 잔류 계획을 가지고 있는 것으로 보이며, 승격된 세 클럽 모두 곧바로 복귀할 가능성은 남아 있지만, 이러한 상황에서 더 확실한 팀을 배치하는 것이 더 재미있을 것입니다. 본머스, 크리스탈 팰리스, 웨스트 브롬, 스완지, 선덜랜드, 심지어 사우샘프턴까지 다양한 방식으로 위험에 처한 것으로 간주될 수 있지만, 특히 득점자들에게 매달리지 못하면 왓포드가 가장 취약해 보입니다. 호네츠 팬 여러분, 죄송하지만 12개월 전 레스터에 대해 사용된 단어는 바로 취약한 것이었습니다. 오픈탑 버스에서 뵙겠습니다.