부정 출발, 창밖의 윙윙거림, 불안한 가을 예선은 이제 그만입니다. 초반 시즌을 하이기어로 마무리하고 13일간의 프리미어리그 휴식기를 보낸 후, 상황이 흥미로워지기 시작하면서 에티하드 스타디움에서의 토요일 점심시간은 정말 빨리 오지 못했습니다. 이제 점화할 시간이 되었습니다. 프리미어 리그는 심판의 날, 슈퍼 토요일 등 대결과 대결이 낯설지 않습니다. 이곳은 바늘이 11개까지만 올라가고 제품이 의도적으로 과매도되는 스포츠 극장입니다. 하지만 스토리 라인이 수렴하고 기어가 서로 클릭되며 경기 목록이 정말 점프오프 포인트처럼 느껴지는 경기를 던지는 경우도 있습니다.
토요일 리버풀의 맨체스터 시티 방문은 주변 날씨와 상관없이 흥미로운 전망입니다. 스쿼드와 시스템이 구체화되고 경기장뿐만 아니라 2, 3시즌 슈퍼 코치 아래에서도 더 넓은 궤적에서 잘 어울리는 두 팀의 모습을 본 척은 중추적인 순간이라는 느낌을 줍니다. 지난 8월 첼시가 토트넘을 꺾은 것은 지난 시즌 현직 톱4들의 첫 만남이었지만, 이번 경기는 시즌 개막을 알리는 경기인 더 흥미로운 대결로 보입니다.
에티하드가 치명적인 무득점을 기록한다면 축구의 리퓨세닉 유머 감각에 부합할 것이지만, 위르겐 클롭과 펩 과르디올라의 시스템 기반 팀들이 만난 더 넓은 역사는 그렇지 않다는 것을 시사합니다. 기본적으로 프리미어리그 2위와 4위 팀들의 만남에 대해 잘 준비되어 있는 것이 있습니다. 이번 시즌 시티보다 더 많은 패스를 보유하거나 기록한 팀은 없습니다. 리버풀보다 역습으로 더 많은 골을 넣은 팀은 없습니다.
이 두 감독이 깊이 있는 스타일로 만날 때는 이런 경향이 있습니다. 클롭 감독은 분데스리가와 프리미어리그에서 5승 4패로 전반적으로 더 나은 성적을 거뒀습니다. 더 주목할 만한 점은 이러한 경기가 어떻게 전개되는지에 대한 것입니다. 클롭 감독의 최고의 성적은 팀이 깊은 곳에 있을 때 나오는 경향이 있습니다. 지난 시즌 리버풀은 대부분의 점유율을 허용했지만 시티의 움직임에 타격을 입히고 공간을 확보하기 위해 싸웠고 안필드에서 조지니오 바이날둠의 헤딩 골로 1-0으로 승리했습니다.
그 경기가 스릴러가 아니었다면, 여전히 바이에른 뮌헨과 보루시아 도르트문트가 함께한 펩-클롭 시대의 만남에서 익숙한 디테일을 담고 있었습니다. 깊이 앉아 앞으로 나아가는 것이 과르디올라 팀을 상대로 한 최고의 공격 방법이었습니다. 2014년 4월, 도르트문트는 알리안츠 아레나에서 열린 바이에른과의 경기에서 거의 전적으로 3-0으로 승리하며 29%의 점유율을 차지했고, 번개와 군중의 손으로 측면을 돌파하며 골을 넣었습니다. 과르디올라가 바이에른을 지휘한 첫 경기는 도르트문트에서 4-2로 크게 패한 경기로, 클롭의 팀은 크로스에서 두 번, 퀵 턴오버에서 두 번 득점했습니다.
두 팀은 서로 다른 팀이었고, 시간도 달랐지만 토요일 에티하드에서 열리는 회의는 비슷한 지역에서 결정될 것으로 보입니다. 시티는 측면을 강화하는 데 많은 비용을 투자했으며, 벤자민 멘디는 페이스와 기술, 카일 워커는 페이스와 더 많은 페이스를 제공했습니다. 클롭 감독은 종종 공격적이고 공격적인 과르디올라 풀백 스타일의 축구 선수들 뒤에 공간을 확보하려고 노력해 왔습니다. 이러한 폭을 넓히려는 노력, 예비 선수와 유틸리티 공격수로서의 풀백 개념은 과르디올라 감독의 축구 원칙의 핵심입니다. 리버풀은 리그 내 모든 팀과 마찬가지로 이 약점을 드러낼 수 있는 장비를 갖추고 있으며, 모하메드 살라와 사디오 마네가 적절한 순간 뒤에서 배회할 수 있는 능력이 관건이 될 것입니다.
마찬가지로 과르디올라 감독은 언젠가 센터백에서 리버풀의 가장 확실한 외야수 틈새를 드러낼 가능성이 높아 보입니다. 시티가 수비수 세르히오 아귀에로와 가브리엘 제수스를 3인방으로 출전시키면 상대의 약점에 힘을 실어주며 유망한 파트너십을 재현할 기회를 얻을 수 있을 것입니다. 프리미어리그의 다른 팀들도 지켜보고 있을 것입니다. 시티가 리버풀을 공격하면서 분리할 수 있다면, 리버풀이 새로운 반수비백 라인을 드러낼 수 있다면 모두에게 중요한 정보가 될 것입니다.
시즌 지표에 따르면 대부분의 관중이 아직 반팔 차림이기 때문에 다소 성급해 보일 수 있습니다. 하지만 봄 타이틀 경쟁에서 탈락하는 부작용 중 하나는 시즌 초반 이벤트가 자체적으로 영향을 미치는 경향이 있다는 점입니다. 지난 시즌 이맘때 아스널에 3-0으로 패한 것이 안토니오 콘테 감독의 첼시전 접근 방식을 명확히 한 계기가 되었고, 새해에 접어들면서 탄력을 받게 되었습니다. 2년 전 첼시는 가을에 공격하고 봄까지 수비하며 리그 우승을 차지했고, 10월 아스널을 2-0으로 완파한 후 반쯤 피할 수 없는 우승을 차지했습니다. 맨체스터 시티의 전년도 프리미어 리그 우승은 마지막에 차지했지만, 9월 데이비드 모예스 감독의 맨체스터 유나이티드를 4-1로 대파하며 진정한 챔피언 파워와 기술을 선보였습니다.
그렇다면 초반 모멘텀을 얻을 수 있는 기회, 신중하게 구성된 두 팀 간의 매력적인 전술적 적합성을 테스트할 수 있는 기회입니다. 물론 다른 측면도 있습니다. 특히 과르디올라는 비정상적인 수준의 압박 속에서 운영되고 있습니다. 지난 시즌에는 그가 물려받은 팀의 품질과 연령에 대한 불만이 있었습니다. 이제 펩 시대에 10개의 주요 계약이 체결되었습니다. 훨씬 더 젊은 팀으로, 교묘하고 매끄러운 움직임과 옵션으로 가득 차 있습니다. 1년 후 프리미어 리그의 템포와 질감이 흡수되었습니다. 돈 탭이 쏟아졌습니다. 성공이 기대됩니다.
마찬가지로 리버풀은 그 어느 때보다 클롭 팀처럼 보이며, 최고의 전력을 자랑합니다. 알렉스 옥슬레이드-체임벌린의 존재는 클롭에게 고향을 떠나 활기찬 새로운 영입을 시도하고 악의적인 필립 쿠티뉴를 계속 휴식시킬 수 있는 옵션을 제공합니다. 옥슬레이드-체임벌린이 센터를 차지하고 싶어 할 수도 있지만, 두 팀 사이의 기술 격차는 왜 과거에는 항상 이것이 그의 몫이 아니었을지를 암시합니다.
어느 쪽이든 이 경기는 클링치에서 승리할 가능성이 높습니다. 이 경기는 하프라인 양쪽의 붕괴에서 승리할 가능성이 높습니다. 시티는 공을 계속 움직이며 상대를 한쪽으로 빨아들이고 공간을 열며 압박하고 억누르며 반격할 수 있는 기회를 제공할 것입니다. 이 경기는 상대의 약점을 더 효과적으로 찾기 위해 자신의 진영을 주장하는 데 성공한 사람이 이길 가능성이 높습니다.
그리고 다시 한 번 과르디올라 감독은 이러한 교류의 긴장감을 조금 더 느낄 수 있을 것입니다. 지금까지 펩스 시티에서 빠진 것은 결정적이고 안정적인 경기력으로, 이 팀이 어떻게 승리할지를 정확히 보여주는 것이었습니다. 바르셀로나에서 메시-사비-이니에스타의 팀이 위대해질 운명임을 분명히 알린 것은 2009년 5월 레알 마드리드와의 6-2 패배였습니다. 펩스의 바이에른 최고 선수들은 로마를 7-1로 꺾는 잊을 수 없는 몽환적인 모습에서 불꽃을 발견했습니다. 도시는 각자의 순간을 보냈습니다. 파워볼사이트 모든 펩 팀이 그렇듯이 약간 부서지기 쉬운 하이크래프트 축구도 열심히 연마한 훈련만큼이나 자신감과 리듬에서 힘을 끌어내는 것 같습니다. 아마도 지금 그들에게 필요한 것은 잠시의 도약일 것입니다.