가레스 사우스게이트는 금요일 밤 에디 존스가 제안한 조언과 지침을 보다 정확하게 분석하기 위해 옆에 있는 선수에게 무대를 넘겼습니다. 잉글랜드 럭비 유니온 감독은 파워포인트 슬라이드나 화이트보드 탄창이 없는 허트퍼드셔의 팀 호텔에서 영국 시니어 축구 대표팀에게 연설했습니다. 선수들은 이런 경우에 유행어의 쥐꼬리표를 멍하니 바라보며 표류하는 경향이 있지만 호주 선수는 여지를 남겨둔 것으로 보입니다.라이언 버트런드는 “우리는 그의 작품에서 엄청난 영감을 얻었습니다.”라고 말했습니다. “그의 잉글랜드 팀은 [뉴질랜드의 18연승과 동등한] 환상적인 기록을 세우고 있었기 때문에 그가 지속 가능한 성공을 이루기 위해 어떤 조치를 취했는지 알아보기 위해 깊이 파고들었습니다. 일시적인 성공뿐만 아니라 홀수 승리를 거두는 것도 지속 가능하게 만드는 것이죠.”정말 눈을 뜨게 했고 팀은 회의에서 훨씬 더 명확한 아이디어를 가지고 나왔습니다.
우리는 최선을 다하는 데 초점을 맞춘 새로운 개방적인 문화를 만들고 있습니다. 그것은 열심히 일하는 것으로 귀결됩니다. 어떻게 지속할 수 있을까요? 더 열심히 노력하면 됩니다. 우리는 그룹으로서 국가를 위해 무언가를 이루고 싶습니다.”가레스는 우리가 달성하고자 하는 방향과 계획, 야망을 비공개로 제시하려고 노력했습니다.”라고 버트런드는 이어서 말했습니다. “하지만 결국에는 선수들이 주도합니다. 선수들이 서로를 돌봐야 하고, 기대가 지속적으로 충족되는지 확인해야 합니다. 그 문화를 숨쉬어야 합니다. 24시간 내내 쉬어야 합니다. 쉬는 날은 있을 수 없습니다. 그것이 바로 럭비 팀이 자신들의 목표를 달성할 수 있었던 주요 철학 중 하나라는 인상이었습니다.”호주 연설 후 선수들은 사우스게이트의 팀 회의만큼이나 활기찬 대화를 쏟아냈습니다. 버트런드에 따르면 이 그룹은 더 큰 책임을 지고자 하는 그룹입니다.
사우샘프턴 풀백의 말은 일요일 리투아니아와의 월드컵 예선 마지막 훈련 세션 이후 감독의 승인을 받았습니다. 사우스게이트는 비록 패배했지만 잉글랜드와 4년 계약을 맺은 고무적인 경기력 중 하나로, 공식 석상에 모습을 드러낼 때마다 선수들 사이에서 이미 쌓아온 신뢰가 더욱 뚜렷해졌습니다. 수요일 세계 챔피언 독일과의 경기에서 1-0으로 패배할 때까지 고통스러운 현실감을 보여주었습니다. 수년간의 부진과 녹아웃 타이 실패를 인정한 것이죠. 하지만 도르트문트에서의 두려움 없는 모습에 고무된 감독은 젊은 선수단에게 준비와 접근 방식 측면에서 더 큰 책임을 부여하려는 의지가 이미 보상을 받고 있다고 주장할 수 있습니다.
세인트 조지 파크에서 회의가 열리기 전인 주 중반에 3-4-3으로 전환되었습니다. 사우스게이트는 농담을 던지며 아이디어를 수집하고 의견을 듣고 승인을 얻었으며, 훈련장에서도 같은 경청의 열망이 이어졌다고 말했습니다. 이는 선수들에게 힘을 실어주는 감독이 아닙니다. 실제로 그가 테리 베너블스가 유로 96을 중심으로 비슷한 개방적인 접근 방식을 채택했다고 회상한 사실은 이것이 새로운 개념이 아니라는 것을 시사했습니다. 하지만 베너블스의 팀은 강한 개성으로 가득 차 있었습니다. 젊고 유망한 현 팀은 이미 자체 리더를 개발하고 있으며, 사우스게이트의 경청 욕구는 신입 선수들을 포복절도하며 신선하게 느껴집니다. 심지어 그의 선수들조차도 공개적으로나 비공개적으로 그를 “개퍼”나 “보스”가 아닌 “가레스”라고 부르는 것도 약간의 강조 변화를 알리는 신호인 것 같습니다.
사우스게이트는 “선수들의 감정을 알아야 합니다.”라고 말합니다. “그들은 경기를 잘 보고 국제 선수로서 훌륭한 경험을 가지고 있으며, 필요하다고 생각하는 공에 대한 옵션이 있는지 알고 있습니다. 그리고 그들이 맡아야 할 역할에 편안해야 합니다. 훈련장에 도착하기 전에 회의에서 이견이 있으면 아는 것이 좋습니다. 모든 사람이 그의 마음속을 맑게 해서 그들이 가서 자신을 표현할 수 있기를 바랍니다. 저는 그것이 권력에 관한 것이라고 생각하지 않습니다. 하지만 도전을 받으려면 감독으로서 충분히 편안해야 합니다.
“우리는 팀을 준비하지만 가장 어려운 일은 그 화이트 라인을 넘어 경기를 하는 것입니다. 경기장에서 결정을 내려야 합니다. 예를 들어, 세트 플레이를 통해 미리 이야기할 수도 있지만 상대가 언제든 다른 일을 할 수 있기 때문에 팀은 순식간에 적응할 수 있어야 합니다. 선수로서 그 책임을 맡지 않으면 반드시 책임감을 느끼거나 코치가 그 책임을 맡을 수 있다고 믿는 것은 아닙니다. “제 생각에는 이 선수들이 이러한 결정을 내리고 세계 최고의 팀들과 경기하며 성공할 수 있는 능력 이상의 선수들입니다. 토토사이트 순위 때로는 그 증거를 직접 눈으로 확인해야 할 때도 있습니다.” 세계 랭킹 107위, F조 4위인 리투아니아는 독일이 제공하는 것과는 다른 종류의 테스트를 제공할 예정입니다. 수비적으로 고갈된 리투아니아는 잉글랜드의 더 진취적인 공격 플레이를 억제하고 막는 것을 목표로 하며, 돌파가 이루어지기 전에 개최국들이 인내심을 가져야 할 수도 있습니다.