크리스 휴튼과 뉴캐슬 팬들 사이에는 항상 특별한 유대감이 있지만, 불안한 홈 팬들은 토요일 브라이튼 팀이 세인트 제임스 파크를 방문할 때 전 감독이 패배하는 것을 보고 싶어합니다. 결국 라파엘 베니테스 감독의 팀은 승점 2점에 불과해 캠페인의 첫 승리를 간절히 노리고 있습니다.
두려워해야 할 이유
지난 시즌 다소 기만적인 10위를 차지했음에도 불구하고 뉴캐슬의 하락세는 지난 봄에 시작되었습니다. 4월 중순 이후 14경기에서 한 번 승리하고 11번 패배했습니다. 골 부족은 부식성이 있지만 근본적인 문제는 영입입니다. 일부 라이벌은 지난 여름 약 1억 파운드를 지출한 반면, 베니테스는 안타깝게도 선수 트레이드로 2천만 파운드의 수익을 올렸습니다. 마른 스쿼드라면 믿을 수 있는 중앙 공격수, 타고난 10번 윙어, 또 다른 괜찮은 윙어, 이동식 중앙 미드필더, 전문 왼쪽 수비수 등을 영입할 수 있습니다.
쾌활해야 하는 이유
상위 6개 팀 중 5개 팀과의 근소한 차이로 패배한 것은 잔인한 초가을 경기 명단으로 인해 위기감이 악화되었을 수 있음을 나타냅니다. 브라이튼이 더 현실적인 리트머스 테스트를 대표한다면 사우스햄튼, 왓포드, 본머스, 번리와의 경기도 임박했습니다. 중요한 것은 베니테스가 마틴 두브라브카에서 뛰어난 골키퍼를 보유하고 있다는 점이며, 존조 셸비는 재능 있는 플레이메이커로 남아 있다는 점입니다. 뉴캐슬의 감독은 “첫 승리는 항상 가장 어렵습니다.”라고 말합니다. “이후에는 더 나아질 것이며, 존 루이스의 5층에서 자신감을 살 수 없습니다.”
베니테스가 해고될까요?
그럴 가능성은 낮습니다. 스페인 선수가 내년 여름에 만료되는 계약 연장을 거부함에 따라 에이전트들이 감독 고객을 뉴캐슬로 호킹하고 있지만, 현재는 서포터들이 사랑하는 코치와 결별할 의사가 없습니다. 셀틱의 브렌단 로저스가 그를 대체할 수 있다는 모호한 제안에 대해 이례적으로 낙관적인 베니테스는 금요일에 “해고가 두렵지 않다”고 말했습니다. “올해는 더 어렵지만 프리미어리그에 남을 것으로 확신합니다.” 계약상의 난제는 구단주 마이크 애슐리가 이적뿐만 아니라 훈련장과 아카데미 개편 제안에 대한 베니테스 감독의 요구를 들어주지 않았다는 점입니다. 하지만 금요일, 정치적으로 가장 예리한 이 감독은 독특하고 흥미롭게도 화해 분위기에 빠져 있는 것으로 나타났습니다. 아마도 최근 구단주, 선수단, 카지노사이트 스태프가 이탈리아 식사와 관련된 전례 없는 단체 외출로 인해 유리잔을 든 분위기가 조성되었을 것입니다. 애슐리와 단 네 번만 만난 베니테스는 “계약 연장에 대해 이야기한다면 말하지 않겠습니다.”라고 놀리며 말했습니다.
베니테스도 그 문제에 참여할 수 있을까요?
거의 이단적으로 들리지만 몇몇 팬들은 감독의 전술적 부정성에 의문을 제기하기 시작했습니다. 그의 반박은 최근 패배가 근소했고, 강등이 골 득실차로 결정될 수 있다는 것입니다. 게다가 뉴캐슬은 자주 반격 기회를 놓칩니다. 그렇다면 베니테스가 알렉산다르 미트로비치를 풀럼에 매각한 것이 옳았을까요? 그는 세르비아 공격수의 규율을 유지할 수 있다고 믿지 않았고, 현재 웨스트 브롬에서 임대된 살로몬 론돈을 갈망했습니다. 하지만 체력 문제로 고군분투하는 론돈이 미트로비치보다 더 나은가요?
베니테스는 자말 라셀레스, 폴 더멧, 디안드레 예들린 등 세 명의 선수들이 놀라울 정도로 기량이 향상되고 있지만, 감독이 내년 여름에 떠날 것이라는 느낌이 그의 권위를 약간 약화시켰을 수 있으며, 최근 라셀레스와 매트 리치는 몇 가지 감독 결정에 의문을 제기했습니다. 지난 시즌 베니테스가 뉴캐슬을 유지하기 위해 보여준 전술적 경이로움을 잊어버린 사람이 아무도 없는 것은 아닙니다. 아니면 애슐리에게 다시 한 번 큰 타격을 입혔다는 것입니다.
“우리 주변의 다른 팀들은 1억 파운드를 썼다”고 그는 다시 한 번 강조한 후 구단주에게 희귀한 올리브 가지를 제안했습니다. “하지만 저는 큰 예산 없이 일하는 데 익숙합니다. 리버풀과 레알 마드리드에서도 큰 돈을 쓰지 않았고 여전히 무언가를 성취하고 있었습니다. “1월 예산은 모르겠고 문제가 되지 않습니다. 이 말을 하는 것은 팀 훈련을 보기 위해서가 아니라 팀이 훈련하는 모습을 보기 때문입니다. 저는 믿습니다. 그리고 팬들은 90분 동안 팀을 응원해야 한다는 것을 알고 있습니다. 이 도시는 내년에 프리미어 리그에 진출하고 싶어합니다. 감독이나 교체 선수 등을 비판해도 아무것도 변하지 않습니다. 팬들은 단결해야 합니다.”라고 말했습니다. 이것이 최근 격화되고 있는 반 애슐리 시위를 중단할 수 있는 단서가 될 수 있을까요?
그 클럽이 곧 판매될 가능성이 있습니까?
베니테스가 이탈리아 식사 중 해산물 리조또를 집어넣으면서 애슐리는 임박한 판매 가능성이 낮다고 밝혔습니다. 하지만 뉴캐슬은 여전히 시장에 많이 남아 있으며, 이자를 처리하기 위해 고용된 로펌은 항상 경박하지만 빈번하게 문의를 받고 있습니다. 아만다 스테이블리의 인수 제안이 무산된 가운데, 전 맨체스터 유나이티드와 첼시의 최고 경영자 피터 케니언은 3억~3억 5천만 파운드의 요구 가격을 충족할 수 있는 컨소시엄을 구성하기를 희망하고 있으며, 사우디아라비아의 관심도 소문이 돌고 있습니다. 인수는 신중한 태도로 진행될 것으로 예상되며, 최종 발표는 거의 모든 사람을 놀라게 할 것입니다.