관중들과 함께 기립 박수를 치며 고개를 숙이고 이름을 외치는 것은 아마도 경쟁자가 바랄 수 있는 가장 따뜻한 작별 인사일 것입니다. 일요일 아부다비에서 세바스찬 베텔은 포뮬러 원 커리어에서 이러한 환영을 받으며 시간을 보냈습니다. 존경과 존경을 받은 베텔의 퇴사로 인해 스포츠는 더욱 가난해졌습니다.
35세의 이 선수는 16년 동안 F1에서 활약하며 네 번의 세계 선수권 대회에서 우승한 후 야스 마리나에서 마지막 GP를 마쳤습니다. 이는 어느 정도의 경력이었으며, 특히 지각 있고 사려 깊은 캐릭터로서는 단순한 궤적이 아니었습니다. 여기에는 진정한 애정과 슬픔이 넘쳐나는 가운데 선수 생활을 끝내는 한 남자가 있었는데, 한때는 자신이 사라진 만큼이나 많은 사람들을 적대시했습니다.
2010년부터 2013년까지 레드불에서 우승한 베텔은 오만한 운전자로 인식되었고 종종 악당으로 캐스팅되었습니다. 승리 후 한 자릿수를 흔드는 승리와 마크 웨버와의 악명 높은 멀티21 사건에서 팀 명령에 불복하는 무자비하고 이기적인 승리를 거두는 태도로 인해 ‘핑거보이’라는 별명을 얻었습니다. 그래서 그는 승리를 거두기로 결심했습니다.
하지만 이번 주말에는 20명의 드라이버가 모두 베텔을 데리고 작별 만찬에 나섰고, 그의 큰 라이벌 루이스 해밀턴이 계산서를 집어 들었습니다. 그들은 예외 없이 베텔에 대한 찬사를 쏟아냈습니다. 팀, 미디어, F1의 F1 패독 200명은 토요일 밤 야스 마리나에서 베텔과 함께 트랙을 달리며 티셔츠에 “당크 셉”이라고 작게 표현했습니다.
드라이버로서 그의 재능은 의심의 여지가 없었지만, 진정으로 존경받고 흥미로운 캐릭터가 나이를 먹으면서 더욱 주목받고 있습니다. 스포츠와 그 역사에 대한 그의 절대적인 열정은 분명해졌습니다. 인종차별, 다양성, 여성 및 성소수자 권리, 기후 비상사태를 강조하는 데 자신의 입장을 잘 활용하겠다는 그의 약속도 마찬가지입니다.
2007년에 데뷔한 후 2010년에 F1을 제치고 최연소 세계 챔피언이 된 이 젊은 선수에서 더 성숙하고 둥글둥글한 남자가 등장했습니다. 싫어하는 것이 거의 불가능하다는 것이 분명해진 남자입니다.
그는 여전히 같은 헌신으로 운전을 했고, 레이싱이 그에게 영감을 준 강한 감정에 힘입어 하이 드라마의 순간이 남아있었습니다. 2017년 바쿠에서 해밀턴을 들이받은 것은 불쾌하고 위험했고, 2019년 캐나다에서도 마찬가지로 해밀턴을 잘 막았다는 이유로 페널티를 받지 않았지만 아드레날린이 사라지면 베텔은 항상 사과할 만큼 컸습니다.
그는 궁극적으로 지적이고 명료한 진정한 스포츠맨이었기 때문에 치열한 경쟁자였던 해밀턴과 친구가 되었습니다. 그들은 트랙 밖에서 서로를 대하는 방식이 현실 세계에서 변화를 만들고자 하는 서로 다른 영혼들을 중요하게 여기고 인정했다는 것을 인정했습니다.
베텔은 다시는 이 네 타이틀의 정점을 찍지 못했습니다. 페라리에서 2017년과 2018년에 두 번 더 샷을 날렸지만 해밀턴과 메르세데스에 의해 두 번 모두 좌절당했습니다. 바카라사이트 애스턴 마틴에서 2년을 보낸 후 2020년 스쿠데리아와 결별했습니다. 열악한 차 안에서 힘든 시간을 보냈지만 그럼에도 불구하고 그는 최선을 다했습니다.
극도로 사적인 그는 가족과 더 많은 시간을 보내기 위해 F1을 떠납니다. 항상 말해왔던 그와의 관계는 그를 F1보다 훨씬 더 많은 사람으로 정의합니다. 이는 자신의 우선순위가 정돈되어 있는 남자를 나타냅니다.
베텔은 드라이버로서의 업적과 남자로서의 업적에 만족하며 스스로 떠난다면 그리울 것입니다. 그는 아부다비에서 “즐거운 시간을 보냈고 성공을 즐기고 챔피언십에서 우승할 수 있었습니다.”라고 말했습니다. “스포츠의 관점에서 보면 큰 성과를 거두었지만, 여러 면에서 성장하고 성숙할 수 있었고 많은 것을 반성할 수 있었습니다.”