전문가로서 로비 새비지는 일반적으로 예리한 것으로 잘 알려져 있지는 않지만, 최근 VAR 사태에 대한 비난으로 돈을 벌었습니다. 토트넘의 로치데일과의 컵 경기가 반복적으로 중단되면서 웸블리 평가의 핵심은 그라운드에서 무슨 일이 일어나고 있는지 전혀 알지 못했습니다. 이것이 바로 VAR의 모든 문제이며, 유럽 전역의 다른 리그에서 VAR 사용에 반대하는 테라스 의견이 형성되고 있는 이유입니다. 진행 상황이 진행됨에 따라 가장할 수도 있지만, 사실 이는 유료 관중의 또 다른 뺨을 때리는 것에 불과합니다.
경기장으로 이동하여 고가 티켓을 요구하는 불쌍한 바보들은 경기장에서의 행동과 관중들의 반응 사이의 공생 관계를 바탕으로 한 라이브 축구는 반복할 수 없는 경험이라고 믿기 때문에 이벤트에 참여하고 싶어서 그렇게 합니다. 항상 이런 식이었죠. 텔레비전에서 경기를 시청하고 이벤트가 펼쳐지는 모습을 볼 수는 있지만, 공연자나 동료 관중과 같은 본능적인 방식으로 감정을 공유하지는 않습니다. “나는 그곳에 있었다”고 선언하는 것은 기억이 자랑스럽든 아프든 항상 술집에서 보거나 거실에서 전원을 켰다는 사실을 인정하는 것보다 더 나을 것입니다.
VAR이 이러한 본질적인 역학 관계를 미묘하게 약화시킬 수 있다는 것은 몇 주 전 FA컵 허더즈필드 대 맨체스터 유나이티드에서 일어난 일에서 가장 잘 알 수 있습니다. 몇몇 기자들은 프레스 박스에 앉아 경기를 볼 수 있는 야외 뷰가 아닌 아래층 라운지에 텔레비전을 무제한으로 볼 수 있는 공간에 자리를 잡았습니다.
즉, 경기를 취재하기 위해 여행한 사람들은 집에서 할 수 있는 일인 TV를 통해 실내에서 시청하기로 결정했습니다. 그들의 추론은 간단했습니다. VAR이 사용되었다면 아마도 이전 라운드의 리버풀에서 이야기가 되었을 것이며, VAR이 이야기라면 경기장 좌석에서 보는 것보다 텔레비전을 통해 무슨 일이 일어나고 있는지 훨씬 더 잘 알 수 있을 것입니다. 이 경우, 그들의 직감은 결실을 맺었습니다. 24,000명의 관중 중 유일하게 그들만이 후안 마타의 골을 허용하지 않기로 한 VAR 결정이 흔들리는 오프사이드 라인 형태의 충격적인 기술로 인해 손상되었다는 것을 알고 있었습니다. 그러나 피할 수 없고 입맛에 맞지 않는 결과는 24,000명의 사람들이 어둠 속에 머물기 위해 좋은 돈을 지불했다는 것이었습니다.
겨울날을 대비해 좌석을 구입했는데, 심판이 귀에 손가락을 꽂고 서 있는 선수들과 TV 시청자들이 사진과 해설을 받는 동안 의아한 표정을 짓고 있는 것은 조금 이상한 모욕입니다. 이 ‘개선’이 경기에 참석하는 사람들을 위한 것이 아니라면 정말 개선으로 간주되어야 할까요? 리버풀의 한 저명한 서포터는 암울한 광경에 너무 경악하여 VAR이 경기를 엉망으로 만들고 있다는 사실을 알렸고, 맨체스터 유나이티드의 부분적으로 불법적인 골 스탠드를 보고 싶어했을 것이라고 말했습니다.
물론 지금은 실험 초기 단계이며, 시간이 지남에 따라 VAR이 점점 더 매끄럽고 빠르고 신뢰할 수 있게 될 것입니다. 하지만 실험에서 기억해야 할 점은 불만족스러운 결과를 얻을 경우 포기할 수 있다는 것입니다. 축구가 크리켓과 럭비의 길을 택하고 거대한 스크린에서 즉시 리플레이를 할 수 있기를 원하는지 여부가 아니라, 축구가 경기를 담당하는 심판과 경기를 보러 온 관중이 원격으로 누군가의 손을 들어주기를 원하는지 여부입니다. 기술이 가능하다고 해서 반드시 받아들여야 하는 발전은 아닙니다. 메이저사이트 심판들이 귀에 들리는 목소리에 시달리지 않고 다시 경기에 집중할 수 있다면 더 잘할 수 있다는 점을 고려할 필요가 있습니다. 때때로 실수를 하더라도 경기장에서 라이브 경기를 통제하는 것이 최선이라고 말하는 것은 루다이트로 간주되어서는 안 됩니다.
이제 골라인 기술이 가동되고 있기 때문에 가장 논쟁적인 결정의 대부분은 어쨌든 즉시 해결됩니다. 그 후에는 골을 넣기 위해 누군가가 속임수를 썼는지 여부를 확인하는 방법만 있으면 되며, 티에리 헨리가 아일랜드 공화국을 상대로 저지른 유형의 핸드볼의 경우 수비수들이 격렬하게 어필하고 있는 상황에서 네 번째 공식 선수가 터치라인 모니터를 살짝 볼 수 있으면 충분합니다. VAR은 문제를 찾는 해결책이기 때문에 계속 잘못 사용되고 있는 것일 수 있습니다. 축구는 스스로 많은 불완전함을 가져오는 것을 채택하는 것보다 결코 완벽할 수 없다는 것을 받아들이는 것이 더 나을 수 있습니다.