골든스테이트 워리어스가 NBA 결승전에서 3경기 만에 승리할 것이 거의 확실시되는 분명한 반응은 케빈 듀란트가 시리즈 MVP라는 것입니다. 결국 그는 경기당 평균 34득점 10리바운드를 기록 중이며 3점슛으로 골든스테이트의 3차전에서 클리블랜드에 118-113으로 승리했습니다. 대부분의 사람들은 그가 2017년과 2016년 결승전의 차이라고 말할 것이며, 캐벌리어스는 7경기 만에 승리했습니다. 하지만 워리어스는 스티븐 커리도 복귀했다는 사실을 잊고 있습니다. 2년 연속 리그 최고의 선수로 꼽혔던 그는 작년 플레이오프에 출전하지 못했습니다. 포스트시즌 초반 무릎을 삐끗하고 전력을 다하지 못한 것도 그 이유 중 하나였습니다. 하지만 워리어스가 결승전에서 패한 것과 관련이 있을 수 있는 또 다른 일이 있었는데, 정신적으로 커리는 그 자리에 없었습니다.
골든스테이트가 작년 챔피언십 라운드에서 3-1로 앞서면서 큰 관심을 끌지는 못했지만 팀 내에서 논의되었습니다. 스테프에게는 무언가가 먹히고 있었습니다. 당시 소식통은 가디언과의 인터뷰에서 커리가 “distract”를 받았다며 지난 13개월이 너무 과해졌다고 말했습니다. 그 당시 커리는 타이틀과 리그 MVP 2회를 수상했고, 새로운 수준의 명성과 그에 따른 모든 의무와 압박에 적응했다는 점에서 놀라운 일이 아닙니다. 일부 훌륭한 선수들은 주변의 말을 잘 끊지만 커리는 누구도 실망시키지 않습니다. 커리와 가장 가까운 워리어스 어시스턴트 코치 브루스 프레이저는 작년 포스트시즌 초반 가디언과의 인터뷰에서 “스테프는 기분 좋은 선수입니다.”라고 말했습니다. “그는 사람들을 기쁘게 하고 싶어 하는데, 이는 엄청난 보상입니다.”
하지만 골든스테이트가 서부 컨퍼런스 결승에서 듀란트의 오클라호마시티 썬더를 추월하는 데 어려움을 겪고 결승에서 캐벌리어스에 패하면서 팀 주변에서는 커리가 너무 많은 사람들을 만족시키려다 지쳐가는 것 아니냐는 우려가 나왔습니다. 2016년 결승전에서도 경기당 22.6점을 기록하며 워리어스 득점 선두를 지켰지만 평균 3.7개의 어시스트에 그쳤고 지난 두 시즌 동안의 기쁨으로 경기에 나서지 못했습니다. 그는 좌절한 표정을 지었습니다. 하지만 이번 플레이오프에서는 이러한 부담이 덜어졌고 커리는 뛰어난 활약을 펼쳤습니다. 듀란트의 뛰어난 활약 뒤에는 커리의 경기당 28.7점과 9개의 어시스트, 9.7리바운드가 있습니다. 네, 바닥에서 가장 마른 선수는 경기당 거의 10리바운드를 기록하고 있습니다. 조용히 그는 NBA 역사상 가장 멋진 플레이오프 득점 중 하나를 기록하고 있습니다.
의심할 여지 없이 듀란트의 존재는 커리와 다른 워리어스를 더 나아지게 합니다. 듀란트는 수비력이 좋지 않은 캐브스에게 어떤 골든스테이트 스타를 막을지 선택하도록 강요합니다. 수요일 3차전 후반 워리어스가 마지막 11점을 넣으며 클리블랜드가 시리즈에 복귀할 수 있는 마지막 기회를 훔치면서 그는 엄청난 활약을 펼쳤습니다. 그의 존재감 덕분에 골든스테이트는 1차전에서 클레이 톰슨의 슈팅 부진과 드레이먼드 그린의 파울 문제에서 살아남을 수 있었습니다. 하지만 워리어스는 듀란트 없이도 작년 챔피언십에서 우승했어야 했습니다. 여러 차례 캐브스를 무너뜨릴 위기에 처했지만 아쉽게도 아쉽게도 경기에 나서지 못했습니다. 메이저사이트 추천 그린이 지난해 5차전 출전 정지 처분을 받거나 센터 앤드류 보구트가 무릎 부상으로 쓰러지지 않았다면 골든스테이트는 아마도 2연패를 달성했을 것이며, 3년 연속 우승에 대해 이야기하게 될 것입니다. 듀란트가 많은 도움을 주지만 커리, 톰슨, 그린이 함께 번영할 수 있었던 워리어스의 이타적인 분위기도 한 경기 상위 3명의 선수가 합류하는 것을 받아들였습니다.
워리어스를 경험한 사람이라면 누구나 알 수 있듯이 이러한 문화는 커리의 문화입니다. 어느 정도는 커리의 팀으로 남아 있습니다. 그리고 그가 올드 커리라면 골든스테이트는 이기기가 엄청나게 어렵습니다. 그리고 이번 포스트시즌에서는 커리가 올드 커리였습니다. 그 열정이 다시 돌아왔습니다. “지난 시즌은 다양한 이유로 매우 독특한 한 해였고 우리는 많은 것을 배웠습니다.”라고 커리는 수요일 밤 말했습니다. “우리는 이 긴 한 해를 통해 스스로 속도를 내고 매일을 새로운 경험과 통제할 수 있는 무언가로 받아들이는 정신적으로 성장하고 성숙해졌다고 생각합니다.” 그는 팀이 정규 시즌 73승을 달성한 시즌을 추적하는 데 따른 피로감에 대해 이야기하고 있었지만, 자신에 대해 이야기하고 있었을지도 모릅니다. 2016년의 배수진은 사라진 것 같습니다. 이제 워리어스는 새로운 기록을 경신하고 포스트시즌에서 16승 0패를 기록한 최초의 NBA 팀이 될 수 있습니다. 듀란트는 이번 결승전에서 엄청난 활약을 펼쳤지만 워리어스가 올해 타이틀 라운드에 가장 많이 추가한 것은 예전의 스테프 커리를 다시 영입했다는 점일 수 있습니다.
