토요일 프리미어리그 결승전을 앞두고 흥미로운 이론이 있습니다. 챔피언 팀은 뛰어난 코칭, 카리스마 넘치는 리더십, 엄청난 이두근, 심지어 개인적인 재능으로 정의되는 팀이 아닙니다. 사실 챔피언 팀은 주로 그런 것들에 의존하지 않습니다. 대신 성공은 매우 다른 것에 달려 있습니다: 선수들 간의 친숙함 수준과 다양한 요소들이 얼마나 오랫동안 집단적으로 끓어오르고 있는지에 달려 있습니다.
음악 산업을 예로 들어보겠습니다. 역대 베스트셀러 35개 밴드 중 29개 밴드가 학교나 대학교에서 처음 만난 것으로 보입니다. 물론 10대 시절 지역 교회 축제에서 만난 존 레논과 폴 매카트니는 개인적으로 재능이 있었지만, 비틀즈가 위대했던 이유는 대부분 형성기를 가까운 곳에서 보냈기 때문일까요? 마술이 일어난 것은 그들의 기술과 타고난 재능보다는 10대 때부터 알고 지낸 단순한 사실 때문일까요?
현재 데이터 분석에 몰두하고 있는 전 왈라비 소품 벤 다윈과 이야기를 나눠보세요. 그가 공동 창업한 회사 게인 라인 애널리틱스가 30년 동안 9개의 스포츠 종목에서 수집한 증거를 면밀히 조사한 결과, 현재 경기당 2,000개 이상의 수치를 기록하고 있는 그는 자신이 뭔가를 하고 있다고 확신합니다.
다윈의 관심은 그의 선수 시절에 처음으로 자리 잡기 시작했습니다. 2001년부터 2003년까지 28번의 캡을 획득한 호주는 인구와 대중의 관심도 측면에서 잉글랜드가 매번 왈라비스를 꺾어야 할 때 트위크넘에 와서 우승하는 경우가 많았습니다. 웨일스와 아일랜드와 같이 인구가 적고 선택 옵션이 적은 국가는 종종 그들의 무게보다 더 큰 타격을 입곤 했습니다. 이전 선두주자였던 다윈의 말처럼 “현재 잉글랜드에는 약 10명의 측면 공격수가 있습니다. 제가 호주의 지지자였을 때는 저와 한 명의 다른 선수였습니다. 다른 선수는 없었습니다. 프랑스와 잉글랜드가 이렇게 많은 선수를 보유하고도 일관된 성공을 거두지 못할 수 있다는 생각에 혼란스러웠습니다.”
2013년, 그는 성장하는 데이터베이스를 사용하여 선수들이 계약을 해지할 때 전 세계 럭비 클럽에 경고하기 시작했습니다. 잠시 후 그는 흥미로운 추세를 발견했습니다. “클럽이 선수를 영입할 여력이 없을 때 가장 많이 개선될 것이라는 것을 알았습니다. 선수를 영입하면 가장 많이 뒤처질 것입니다.” 점차 그는 장기적인 안정성이 전반적인 스포츠에서 유익한지 측정하기 시작했습니다. NFL, NBA, 프리미어 리그 등을 공부한 결과 안정성이 있다는 사실을 발견했습니다. “더 안정적일수록 이해 수준이 높아집니다. 기술을 살 수는 있지만 기술은 혼돈 속에서 드러나지 않습니다. 다양한 습관을 가진 다양한 선수들이 다른 장소에서 들어온다면 특히 수비적으로 같은 페이지에 이름을 올리기가 어렵습니다.”
44세의 다윈은 크류에서 태어나 요크셔 출신의 아버지를 둔 인물로, 정착한 직원들이 가장 효과적으로 근무하는 경향이 있다는 다른 근무 환경에 대한 연구 결과도 인용합니다. 일반적인 주식 중개인은 정점에 도달하는 데 3년이 걸린다고 합니다. 프리미어리그 축구에서는 평균적으로 2년 반이 걸리지만 공격수는 미드필더보다 더 쉽게 이적하는 경향이 있습니다. 다윈이 프리미어리그 아카데미를 조사한 결과, 아카데미의 능력은 시설이나 재능과는 아무런 관련이 없다는 사실을 발견했습니다. 주로 위 팀의 안정성에 힘입은 것입니다. 안정적인 시니어 팀에 들어간다면 모두가 자신의 역할을 이해했기 때문에 잘 해낼 수 있을 것입니다.”
아이슬란드가 유로 2016에서 잉글랜드를 꺾은 것은 고전적인 사례 연구입니다. “말이 안 됩니다. 아이슬란드의 인구는 30만 명이고 잉글랜드에는 세인트 조지 파크 등이 있습니다. 아이슬란드 선수 중 상당수가 12살 때 선수가 부족해 16세 이하 대표팀에서 뛰어야 했기 때문입니다. 벨기에나 웨일즈와 같은 작은 나라들은 경쟁할 수 없어야 하지만 경쟁할 수 있습니다. 축구와 럭비에서 잉글랜드와 프랑스를 지도하는 것은 클럽 수 때문에 세계에서 가장 어려운 일입니다
더 깊이 파고들면 다른 너겟이 등장합니다. 럭비 선수에게 등에 다른 번호를 달고 큰 경기에서 익숙하지 않은 역할을 수행하도록 요청하면 평균적으로 팀은 경기당 7점을 더 적게 득점합니다. 흥미롭게도 수비 통계는 변하지 않습니다.
다른 모든 것 위에는 잘못된 미디어 인식이 있습니다. “우리가 하는 일, 특히 저널리즘에서 하는 일은 사람들을 자신보다 더 마법처럼 만드는 것입니다.”라고 다윈은 주장합니다. “우리는 팀을 신화화하는 경향이 있습니다. 우리는 올 블랙스가 놀랍다고 말하지만 그들에 대해 마법 같은 것은 아무것도 없습니다. 그들이 놀라웠다면 핵심 포지션에 새로운 선수를 영입해도 여전히 승리할 수 있었을 것입니다. 실제로 그들은 다른 선수들과 똑같이 경기를 펼칩니다. 우리가 그들에게 부여하는 것이 마법 같은 것입니다. 또한 어떤 코치도 표준보다 뛰어나다는 통계적 증거도 없습니다.”
정말요? 욕조를 두드리는 연설이나 카리스마 넘치는 경영자들은 어떨까요? 다윈은 코웃음을 거의 참지 못합니다. “스포츠에는 심리학에 대한 헛소리가 너무 많아요. 응집력이 40%의 성과 차이를 만든다는 것을 발견했습니다. 코칭의 기술은 약 2% 정도입니다. 대부분 접근할 수 있는 재능에 관한 것입니다.”
그렇다면 이번 주말 엑서터와 와스프가 혼을 잠글 준비를 하면서 곰곰이 생각해 볼 것이 많습니다. 영국 럭비에서 이전에 지배적이었던 팀들을 생각해 보세요: 배스, 레스터, 사라센. 모두 내부에서 발전한 스쿼드를 가지고 있었고, 서로를 잘 아는 정착된 선수들이 많이 참여했습니다. 다윈은 “엑서터가 반드시 더 나은 선수를 만드는 것은 아닙니다. 선수들을 데려가서 최대한 활용하는 것이죠.”라고 말합니다. “인재를 확보하고 성공을 창출하는 것에 대한 생각은 완전히 다르지만, 그것도 맞습니다.” 그의 럭비 진화 이론은 우리 모두가 스포츠를 바라보는 방식을 바꿀 수 있습니다.
남쪽 경보 벨
남아프리카공화국은 럭비 챔피언십에서 철수해야 할 정당한 이유가 있습니다. 선수 복지나 코로나19 우려는 사소한 문제가 아니지만 스프링복스의 홈스테이 결정은 세계 경기에 잠재적으로 우려스러운 영향을 미칠 수 있습니다. 2021년 브리티시 앤 아이리시 라이온스 투어가 진행된다고 가정하면 복스는 2019년 월드컵 결승 이후 메이저 테스트를 치르지 않을 것입니다. 라이온스 투어가 연기되거나 취소되면 거의 2년 동안 세계 챔피언들이 경쟁에 나서지 못할 수도 있습니다. 재정적인 영향은 제쳐두고라도 이는 암울한 상황입니다. 럭비를 너무 많이 하는 것은 위험한 상황이지만 너무 적은 것도 마찬가지입니다.
볼 만한 것
중단된 2020 식스 네이션스 챔피언십(기억하시나요?)은 마침내 이번 토요일 아일랜드가 더블린에서 이탈리아와 맞붙는 재개될 예정입니다. 정확한 경기 상태에 대한 기억을 새롭게 하는 것도 가치가 있을 것입니다. 아일랜드가 보너스 포인트로 승리하면 최종 라운드를 앞두고 경기장에서 한 점 차로 앞서 나갈 수 있으며, 이는 다음 주 파리에서 열리는 프랑스와의 경기에서 잉글랜드와 그의 아들 오웬이 같은 날 오전 로마에서 어떤 경기를 하든 앤디 패럴의 우승을 확정짓는다는 것을 의미합니다. 토토사이트 물론 지연이 일부 스쿼드에 다른 스쿼드보다 더 큰 영향을 미칠지, 대규모 관중의 부재가 팀의 경기 방식을 바꿀지 여부가 가장 큰 불확실성입니다. 유일한 확실성은 여행 팬의 부재가 모든 사람들에게 절실히 느껴질 것입니다.